¿Por qué auditar el sistema de puesta a tierra?

Un sistema de puesta a tierra no es estático: su desempeño cambia con el tiempo por factores ambientales (corrosión, variación de resistividad del suelo) y operativos (cambios en cargas o instalaciones). El RETIE exige que esa red de conductores sea:

• Corpórea y permanente.
• Accesible para medición.
• Alineada con las funciones de disipación, equipotencialidad y referencia del sistema eléctrico.

De acuerdo con el RETIE (Art. 15.5.2), la medición de la resistencia de puesta a tierra forma parte del mantenimiento o verificación periódica de un sistema eléctrico, y su valor debe tomarse con procedimientos reconocidos como el método de caída de potencial

¿Qué dice el RETIE sobre frecuencia y resistencia aceptable?

El RETIE no especifica un intervalo rígido para la medición, pero ordena que se realice:

• Antes de la puesta en servicio ¡de toda instalación eléctrica!
• Como parte de la rutina de mantenimiento de puesta a tierra, especialmente tras trabajos de ampliación, remodelación o alteración de la red de tierra

Para instalaciones industriales, el método de caída de potencial (fall-of-potential) es el procedimiento implementado para obtener un valor fiable de resistencia de puesta a tierra y documentar cumplimiento técnico normativo, lo cual es esencial antes del pico de operación anual o tras reconfiguraciones de sistemas en planta

Checklist de inspección visual

Antes de medir:

1. Accesibilidad de puntos de medición:
   RetIE exige que los puntos de conexión del electrodo de puesta a tierra y la red equipotencial sean accesibles e inspeccionables. Esto implica cajas de inspección con tapas removibles de al menos 30 × 30 cm o 30 cm de diámetro si son circulares
2. Corrosión en conectores mecánicos:
   Los conectores expuestos pueden oxidarse y perder continuidad eléctrica, incrementando la resistencia del sistema.
3. Integridad de soldaduras exotérmicas:
   A diferencia de un conector mecánico tradicional, la soldadura exotérmica crea una unión permanente (libre de mantenimiento si está bien ejecutada). Una revisión de unión weldada puede revelar fallas por grietas o contaminación durante el vertido.
4. Corrosión en varillas y mallas de tierra:
   La protección de los electrodos en suelos agresivos no es opcional: es parte del cálculo del valor de resistencia esperado.

Medición técnica: método de caída de potencial

La técnica más citada y aceptada para evaluar la efectividad de una puesta a tierra es el método de caída de potencial. Este procedimiento consiste en:

• El uso de electrodos auxiliares: uno para corriente y uno para potencial.
• La inyección de corriente desde una fuente conocida.
• La medición de la tensión resultante entre el electrodo bajo prueba y uno de potencial.

El cálculo de la resistencia se obtiene por V/I, y debe realizarse con distancia adecuada entre electrodos para no interferir en la “esfera de influencia” del sistema bajo prueba

Criterios prácticos para interpretar resistencia

Aunque el RETIE no marca un valor universal, un valor menor de 10 Ω es una referencia técnica estándar para sistemas industriales de puesta a tierra. Valores más altos pueden indicar:

• Mal diseño de la malla de tierra
• Fallas en conexiones eléctricas permanentes
• Desacople del sistema equipotencial

En estos casos, la medición no solo es una alerta: es una evidencia para iniciar rediseño o intervención técnica de soporte.

Integración con continuidad operativa y normativas

El mantenimiento de puesta a tierra es parte esencial de los programas de gestión de riesgo técnico. Una medición que arroje valores fuera de tolerancia no solo impacta la seguridad del personal, sino que pone en riesgo equipos electrónicos de alto valor y la integridad de procesos sensibles.

En enero y durante todo el ciclo operativo de una instalación industrial, el mantenimiento de puesta a tierra debe ser una actividad prioritaria y documentada. El RETIE 2024 no solo exige la medición técnica de resistencias por métodos como caída de potencial, sino que deja claro que esa medición debe ser parte de una estrategia permanente de seguridad.

Si tus mediciones no cumplen criterios técnicos y normativos, es una señal inequívoca de que necesitas abordar rediseño, mejora de uniones o incluso actualización completa de tu red de tierra con suministros en cumplimiento como los que ofrece Tecnoweld.

Fuentes

1. RETIE 2024 – Medición de resistencia de puesta a tierra y métodos de mantenimiento: Libro 3, Art. 15.5.2 (Ministerio de Minas y Energía, RETIE)
2. Valoración técnica de medición con método de caída de potencial (IEEE/ANSI FOP) (GlobalPower/IEEE standards)
3. Requisitos generales para sistema de puesta a tierra y conexiones según RETIE 2024 (Retielectrica.com)

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A continuación, abordamos tres factores críticos para lograr un sistema de puesta a tierra duradero y eficaz en entornos exigentes.

1. Seleccione materiales superiores

Los componentes del sistema de conexión a tierra determinan su resistencia a la corrosión, vida útil y rendimiento. Un estudio de la National Bureau of Standards (NBS) sobre metales enterrados confirmó que:

• Las varillas de acero revestidas con cobre tienen menor pérdida por corrosión que las galvanizadas.
• El recubrimiento electrolítico de cobre sobre níquel garantiza un enlace molecular más estable.

En Tecnoweld recomendamos usar varillas de cobre electrolítico para maximizar la durabilidad en ambientes agresivos, como los que presentan suelos ácidos o húmedos.

2. Priorice conexiones permanentes

El rendimiento eléctrico depende directamente de la calidad de las uniones. Las conexiones mecánicas (con tornillos o abrazaderas) pueden deteriorarse por vibración, oxidación o ciclos térmicos. En cambio, la soldadura exotérmica CADWELD ofrece:

• Unión molecular permanente entre conductor y electrodo
• Mínima resistencia eléctrica
• Larga vida útil sin mantenimiento

Este método no requiere alimentación externa, reduce errores humanos y cumple estándares internacionales como IEEE Std 837 y RETIE.

3. Realice pruebas periódicas de resistividad

Una puesta a tierra confiable no se garantiza solo con una buena instalación; es necesario verificarla periódicamente. La medición más precisa es el método de cuatro puntos (Wenner), que permite determinar:

• La resistividad del suelo antes de la instalación
• La eficiencia del sistema instalado
• Cumplimiento con valores normativos (por ejemplo, < 25 Ω según NEC)

Estas pruebas son críticas en sectores como energía, minería, telecomunicaciones y hospitales, donde un mal sistema puede generar fallos o incluso pérdidas humanas.

Recomendamos hacer pruebas:

• Antes de diseñar el sistema
• Después de instalarlos
• Anualmente como parte del mantenimiento preventivo

Explora cómo Tecnoweld puede ayudarte con nuestros servicios de medición y diagnóstico de sistemas de tierra.

Una conexión a tierra confiable es la base de un sistema eléctrico seguro. Seleccionar materiales de calidad, soldar con técnicas certificadas y validar el desempeño con pruebas adecuadas son prácticas esenciales para cumplir normativas, prevenir fallas y proteger tus activos.

En Tecnoweld ofrecemos materiales certificados, soporte técnico y soluciones llave en mano para la protección eléctrica industrial.

Consulta también nuestros artículos sobre:

• Sistemas de protección contra rayos industriales
• Normativa RETIE para puesta a tierra

📚 Fuentes

1. IEEE Std 837™-2014 – Standard for Qualifying Permanent Connections
   https://standards.ieee.org/ieee
2. Corrosion of Metals in Soils. National Bureau of Standards
   https://www.nist.gov/publications
3. NTC 4552 – Sistemas de puesta a tierra. ICONTEC
   https://tienda.icontec.org

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