En cada inicio de año, la reactivación de planes de mantenimiento preventivo en plantas industriales exige revisar el mantenimiento de puesta a tierra no solo como un checklist operativo, sino como un elemento estratégico de seguridad eléctrica según el RETIE 2024. Esta guía profundiza en qué medir, cómo interpretar resultados y qué acciones tomar antes de iniciar nuevos proyectos o reactivar procesos críticos.
¿Por qué auditar el sistema de puesta a tierra?
Un sistema de puesta a tierra no es estático: su desempeño cambia con el tiempo por factores ambientales (corrosión, variación de resistividad del suelo) y operativos (cambios en cargas o instalaciones). El RETIE exige que esa red de conductores sea:
- Corpórea y permanente.
- Accesible para medición.
- Alineada con las funciones de disipación, equipotencialidad y referencia del sistema eléctrico.
De acuerdo con el RETIE (Art. 15.5.2), la medición de la resistencia de puesta a tierra forma parte del mantenimiento o verificación periódica de un sistema eléctrico, y su valor debe tomarse con procedimientos reconocidos como el método de caída de potencial
¿Qué dice el RETIE sobre frecuencia y resistencia aceptable?
El RETIE no especifica un intervalo rígido para la medición, pero ordena que se realice:
- Antes de la puesta en servicio ¡de toda instalación eléctrica!
- Como parte de la rutina de mantenimiento de puesta a tierra, especialmente tras trabajos de ampliación, remodelación o alteración de la red de tierra
Para instalaciones industriales, el método de caída de potencial (fall-of-potential) es el procedimiento implementado para obtener un valor fiable de resistencia de puesta a tierra y documentar cumplimiento técnico normativo, lo cual es esencial antes del pico de operación anual o tras reconfiguraciones de sistemas en planta
Checklist de inspección visual
Antes de medir:
- Accesibilidad de puntos de medición:
RetIE exige que los puntos de conexión del electrodo de puesta a tierra y la red equipotencial sean accesibles e inspeccionables. Esto implica cajas de inspección con tapas removibles de al menos 30 × 30 cm o 30 cm de diámetro si son circulares - Corrosión en conectores mecánicos:
Los conectores expuestos pueden oxidarse y perder continuidad eléctrica, incrementando la resistencia del sistema. - Integridad de soldaduras exotérmicas:
A diferencia de un conector mecánico tradicional, la soldadura exotérmica crea una unión permanente (libre de mantenimiento si está bien ejecutada). Una revisión de unión weldada puede revelar fallas por grietas o contaminación durante el vertido. - Corrosión en varillas y mallas de tierra:
La protección de los electrodos en suelos agresivos no es opcional: es parte del cálculo del valor de resistencia esperado.
Medición técnica: método de caída de potencial
La técnica más citada y aceptada para evaluar la efectividad de una puesta a tierra es el método de caída de potencial. Este procedimiento consiste en:
- El uso de electrodos auxiliares: uno para corriente y uno para potencial.
- La inyección de corriente desde una fuente conocida.
- La medición de la tensión resultante entre el electrodo bajo prueba y uno de potencial.
El cálculo de la resistencia se obtiene por V/I, y debe realizarse con distancia adecuada entre electrodos para no interferir en la “esfera de influencia” del sistema bajo prueba
Criterios prácticos para interpretar resistencia
Aunque el RETIE no marca un valor universal, un valor menor de 10 Ω es una referencia técnica estándar para sistemas industriales de puesta a tierra. Valores más altos pueden indicar:
- Mal diseño de la malla de tierra
- Fallas en conexiones eléctricas permanentes
- Desacople del sistema equipotencial
En estos casos, la medición no solo es una alerta: es una evidencia para iniciar rediseño o intervención técnica de soporte.
Integración con continuidad operativa y normativas
El mantenimiento de puesta a tierra es parte esencial de los programas de gestión de riesgo técnico. Una medición que arroje valores fuera de tolerancia no solo impacta la seguridad del personal, sino que pone en riesgo equipos electrónicos de alto valor y la integridad de procesos sensibles.
En enero y durante todo el ciclo operativo de una instalación industrial, el mantenimiento de puesta a tierra debe ser una actividad prioritaria y documentada. El RETIE 2024 no solo exige la medición técnica de resistencias por métodos como caída de potencial, sino que deja claro que esa medición debe ser parte de una estrategia permanente de seguridad.
Si tus mediciones no cumplen criterios técnicos y normativos, es una señal inequívoca de que necesitas abordar rediseño, mejora de uniones o incluso actualización completa de tu red de tierra con suministros en cumplimiento como los que ofrece Tecnoweld.
Fuentes
- RETIE 2024 – Medición de resistencia de puesta a tierra y métodos de mantenimiento: Libro 3, Art. 15.5.2 (Ministerio de Minas y Energía, RETIE)
- Valoración técnica de medición con método de caída de potencial (IEEE/ANSI FOP) (GlobalPower/IEEE standards)
- Requisitos generales para sistema de puesta a tierra y conexiones según RETIE 2024 (Retielectrica.com)
